Future Finance : La maison de la vérité

Depuis un an environ, je travaille avec la société de logiciels Prophix sur l'avenir de la finance. Pas les services financiers, mais la fonction : le département ou l'équipe qui, dans toute organisation dépassant une certaine taille, s'occupe d'argent et de chiffres. Comme pour chaque marché, secteur ou domaine que je touche, ce travail a été instructif. En partie pour ce que cet espace a d'unique, mais surtout pour ce qu'il a de commun. Car travailler sur l'avenir de la finance a renforcé nombre de mes convictions sur la façon dont le monde évolue et sur la manière dont nous devons tous - individus et organisations - y répondre.

Le changement changement

L'argument que j'avance, si vous ne le connaissez pas, est que le changement est aujourd'hui plus rapide. Il ne s'agit peut-être pas des grandes vagues de changements historiques, mais de changements à haute fréquence et d'une ampleur suffisante pour constituer une menace existentielle pour de nombreuses organisations et de nombreux rôles. Et pour causer une gêne considérable à ceux qui sont lents à s'adapter.

La bonne réponse à ce rythme de changement accéléré pour les individus sur le lieu de travail est d'apprendre à apprendre plus vite et d'améliorer les compétences fondamentales que sont la découverte, la créativité et la communication. Pour les organisations, le défi consiste à devenir plus athlétiques : hyperconscientes de l'évolution de l'environnement et équipées pour agir rapidement afin de faire face à ces changements.

Faible friction, forte concurrence

L'une des premières étapes de la construction de cet athlétisme consiste à comprendre ce qui est à l'origine du rythme accéléré du changement. Selon moi et d'autres, il s'agit de la technologie. La technologie n'a pas d'action en soi. Mais sa double capacité à réduire les frictions dans le commerce et l'innovation, et par conséquent à créer un impératif concurrentiel, se combine pour faire avancer le changement.

La technologie touche chaque organisation de cinq manières distinctes. Elle accélère le changement, comme indiqué ci-dessus. Mais elle crée également une plus grande diversité à chaque niveau de la chaîne de valeur - un deuxième effet de la réduction des frictions dans le commerce et l'innovation. Elle accélère le flux d'informations et suscite l'attente que ces informations soient analysées et traitées rapidement. Elle s'infiltre dans tous les aspects de la vie, devenant de moins en moins chère et de plus en plus applicable jusqu'à ce que le moindre niveau d'utilité justifie l'investissement. Enfin, elle abaisse les barrières entre les organisations, qu'il s'agisse d'entreprises ou de pays.

Vecteurs de changement

Ces cinq effets sont visibles sur tous les marchés que j'ai examinés, des supermarchés aux superyachts. Et ils sont clairement visibles dans la finance.

C'est dans ce secteur que la technologie - du moins la technologie numérique - a débarqué pour la première fois sur le lieu de travail. Il s'agissait de problèmes compréhensibles et programmables, comme de vastes calculs de salaires. Mais la technologie représente aujourd'hui une menace plutôt œdipienne pour son parent sur le lieu de travail. L'automatisation est en passe d'éliminer une grande partie des aspects mécaniques de la fonction financière. L'abaissement des barrières que crée la technologie signifie que les systèmes peuvent désormais interagir directement avec des fonctions non qualifiées pour transférer des données d'un système à l'autre. Et les machines peuvent le faire de manière plus cohérente et plus rapide, ce qui permet une analyse des performances beaucoup plus fréquente, plus précise et même presque en temps réel.

Cela change la nature de la fonction financière - et menace de l'éliminer presque complètement, à moins que ceux qui y travaillent ne choisissent de se réinventer. Si les machines peuvent présenter les données sous des formes compréhensibles par les managers généralistes, les professionnels de la finance sont-ils vraiment nécessaires ?

La vérité à l'ère des big data

L'une des réponses réside dans l'élimination des symboles monétaires du travail de la finance.

Pendant longtemps, les seules données importantes dans la plupart des organisations concernaient les mouvements d'argent et donc le domaine de la finance. Aujourd'hui, les équipes chargées du marketing, des ventes, de la fabrication et des services à la clientèle disposent toutes de vastes masses de données qui leur sont propres : CRM, analyse, automatisation du marketing. Ce sont les sources de données les plus sexy, qui permettent d'appréhender non seulement les performances passées, mais aussi l'avenir. Ces disciplines restent cependant largement embryonnaires, alors que la finance a des siècles d'héritage. La finance a toujours été le bastion de la vérité dans le monde des affaires. À l'ère de la nouvelle richesse des données, elle devrait peut-être en faire son rôle.

Il ne s'agit pas d'un accaparement de terrain : la règle de la réduction des barrières s'applique aussi bien à l'intérieur des organisations qu'entre elles. Les professionnels de la finance doivent être des partenaires commerciaux, travaillant en étroite collaboration avec les autres fonctions de l'entreprise afin d'améliorer leur prise de décision sur la base de données concrètes. Cela n'a peut-être pas toujours été le point fort des équipes financières.

De même, les compétences en matière de planification et d'analyse ont été sous-investies, alors qu'elles sont de plus en plus essentielles si la fonction doit étendre ses attributions au-delà des rapports statutaires et des données purement financières.

Accepter le changement

Cependant, rien de tout cela ne sera possible dans l'environnement opérationnel actuel. Un environnement où le travail manuel est la solution à presque tous les problèmes. Plutôt que de rejeter la menace de la technologie, le secteur financier doit l'adopter. L'automatisation peut de plus en plus prendre en charge des pans entiers du travail nécessaire, libérant ainsi des ressources pour se concentrer sur la stratégie et la croissance. La conformité ne devrait jamais être un processus : avec l'automatisation, elle peut devenir un état. La planification ne devrait pas être une bataille rancunière entre départements, mais une collaboration basée sur les modèles pratiques de demain - tout cela est possible grâce à la technologie actuelle.

Ainsi, la finance peut être le foyer de la vérité, des données et de l'analyse dans les organisations. Le lieu des meilleures pratiques dans tous ces domaines. Et un partenaire qui travaille avec l'ensemble de l'organisation. Mais cela ne peut se faire qu'en investissant. Investir dans les systèmes pour l'organisation et dans les compétences pour les individus. Et investir dans les relations.